การเคลือบการระเหยแบบสุญญากาศคือการใช้ความร้อนแบบต้านทานหรือลำแสงอิเล็กตรอนและการระดมยิงด้วยเลเซอร์เพื่อให้ความร้อนแก่วัสดุที่จะระเหยจนถึงอุณหภูมิที่กำหนดในสภาพแวดล้อมที่มีระดับสุญญากาศไม่น้อยกว่า 10-2Pa เพื่อให้พลังงานการสั่นสะเทือนความร้อนของ โมเลกุลหรืออะตอมในวัสดุเกินพื้นผิว พลังงานยึดเหนี่ยวทำให้โมเลกุลหรืออะตอมจำนวนมากระเหยหรือระเหิดและสะสมโดยตรงบนพื้นผิวเพื่อสร้างฟิล์มบาง ๆ
วิธีการเคลือบการระเหยแบบสูญญากาศที่ใช้กันมากที่สุดคือการให้ความร้อนแบบต้านทาน ซึ่งมีข้อดีคือ โครงสร้างที่เรียบง่ายของแหล่งความร้อน ต้นทุนต่ำ และการทำงานที่สะดวก ข้อเสียคือไม่เหมาะกับโลหะทนไฟและวัสดุอิเล็กทริกที่ทนต่ออุณหภูมิสูง
การเคลือบไอออนสปัตเตอร์ใช้การเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงของไอออนบวกที่เกิดจากการปล่อยก๊าซเพื่อโจมตีเป้าหมายเป็นแคโทดภายใต้การกระทำของสนามไฟฟ้า ทำให้อะตอมหรือโมเลกุลในชิ้นงานหลุดออกไปและตกตะกอนบนพื้นผิวของชิ้นงานที่ชุบ เพื่อสร้างฟิล์มที่ต้องการ -
เทคโนโลยีสปัตเตอร์ริ่งแตกต่างจากเทคโนโลยีการระเหยแบบสุญญากาศ "สปัตเตอร์ริ่ง" หมายถึงปรากฏการณ์ที่อนุภาคมีประจุกระหน่ำโจมตีพื้นผิวแข็ง (เป้าหมาย) ทำให้อะตอมหรือโมเลกุลที่เป็นของแข็งถูกขับออกจากพื้นผิว อนุภาคที่ถูกปล่อยออกมาส่วนใหญ่อยู่ในสถานะอะตอม ซึ่งมักเรียกว่าอะตอมสปัตเตอร์ อนุภาคสปัตเตอร์ที่ใช้ในการโจมตีเป้าหมายอาจเป็นอิเล็กตรอน ไอออน หรืออนุภาคที่เป็นกลาง เนื่องจากไอออนสามารถเร่งความเร็วได้ง่ายเพื่อให้ได้พลังงานจลน์ที่ต้องการภายใต้สนามไฟฟ้า ไอออนส่วนใหญ่จึงถูกใช้เป็นอนุภาคในการทิ้งระเบิด ไอออนสปัตเตอร์ทั้งหมดมีต้นกำเนิดมาจากการปล่อยก๊าซ
เทคโนโลยีสปัตเตอร์ที่แตกต่างกันใช้วิธีการคายประจุที่แตกต่างกัน การสปัตเตอร์ไดโอด DC ใช้การคายประจุ DC; การสปัตเตอร์แบบสามขั้วใช้การคายประจุที่ได้รับการสนับสนุนจากแคโทดร้อน การสปัตเตอร์ความถี่วิทยุใช้การปล่อยความถี่วิทยุ แมกนีตรอนสปัตเตอร์ริ่งใช้การคายประจุที่ควบคุมโดยสนามแม่เหล็กวงแหวน
การเคลือบสปัตเตอร์ริ่งมีข้อดีหลายประการเหนือการเคลือบการระเหยแบบสุญญากาศ ตัวอย่างเช่น สารใดๆ ก็สามารถสปัตเตอร์ได้ โดยเฉพาะองค์ประกอบและสารประกอบที่มีจุดหลอมเหลวสูงและความดันไอต่ำ การยึดเกาะระหว่างฟิล์มสปัตเตอร์กับพื้นผิวนั้นดี ความหนาแน่นของฟิล์มสูง สามารถควบคุมความหนาของฟิล์มได้และทำซ้ำได้ดี เป็นต้น ข้อเสียคืออุปกรณ์ค่อนข้างซับซ้อนและต้องใช้อุปกรณ์ไฟฟ้าแรงสูง
แน่นอนว่าข้อดีของวิธีการชุบไอออนที่รวมการระเหยและการสปัตเตอร์เข้าด้วยกันก็คือ มีการยึดเกาะที่แข็งแกร่งมากระหว่างฟิล์มกับซับสเตรต มีอัตราการสะสมสูง และสามารถผลิตฟิล์มประสิทธิภาพสูงสำหรับใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ อุตสาหกรรมแปรรูปโลหะและวัสดุตกแต่ง
